Przełomowy patent supłacz czyli aparat wiążący
Produkcja pras od 65 lat odbywa się w zakładzie Usines CLAAS France w Metz-Woippy. W 1996 r. nastąpił przełomowy moment dla segmentu maszyn zwijających. Na rynku zadebiutowała seria VARIANT 100, będąca pierwszą zmiennokomorową prasą zwijającą opracowaną od podstaw i w pełni samodzielnie przez inżynierów marki CLAAS.
Początek produkcji pras sięga lat trzydziestych XX w. Pierwsza komercyjna prasa do słomy oznaczona była jako PRESS-BU-BI. Sam pomysł na stworzenie niezawodnych mechanizmów wiążących narodził się dziesięć lat wcześniej przed prezentacją tej pierwszej prasy. Wówczas marka CLAAS zgłosiła swój przełomowy patent na tak zwany aparat wiążący – supłacz, który początkowo montowany był w klasycznych wiązarkach do słomy, by z czasem stać się istotnym elementem nowoczesnych pras do belowania.
Pierwsza fabryka wybudowana poza terenem Niemiec
W pierwszych dziesięcioleciach rozwój oraz produkcja pras rolniczych odbywały się wyłącznie w macierzystym zakładzie produkcyjnym firmy CLAAS zlokalizowanym w niemieckim Harsewinkel. To tam znajduje się główna siedziba firmy i to właśnie tam powstawały pierwsze koncepcje maszyn wiążących i prasujących. Z biegiem lat rosnące zapotrzebowanie rynkowe na nowoczesne maszyny zielonkowe wymusiło jednak reorganizację struktury produkcyjnej. Konieczne stało się znalezienie nowej lokalizacji ukierunkowanej na wyspecjalizowaną produkcję pras.
W 1958 r. z inicjatywy Helmuta Claasa powstał całkowicie nowy zakład przemysłowy Usines CLAAS France, usytuowany we francuskiej Lotaryngii, w miejscowości Metz-Woippy (obecnie w regionie Grand-Est). Była to nie tylko pierwsza fabryka marki CLAAS wybudowana poza terytorium Niemiec, ale również pierwsza placówka produkcyjna stworzona od podstaw bezpośrednio przez Helmuta Claasa.
Oficjalny start linii montażowych w Woippy nastąpił w 1961 r., kiedy to z taśm fabrycznych zaczęły seryjnie zjeżdżać pierwsze prasy sygnowane logo CLAAS. Z biegiem lat francuski zakład stale ugruntowywał swoją pozycję jako globalne centrum kompetencyjne marki w dziedzinie techniki belowania. Dopełnieniem procesu integracji oraz przekazania pełnej odpowiedzialności za tę gałąź produktów było przeniesienie w 1994 r. całego działu rozwoju technologicznego pras z niemieckiego Harsewinkel bezpośrednio do Metz-Woippy. Od tego momentu właśnie tam powstają wszystkie koncepcje, prototypy oraz rozwiązania inżynieryjne z zakresu pras zwijających i kostkujących.
Własna autorska prasa o zmiennej komorze
Zanim na rynku pojawiła się prasa o zmiennej komorze prasowania, firma CLAAS odnosiła sukcesy na polu maszyn stałokomorowych. W 1978 r. producent zaprezentował słynny model ROLLANT, a pięć lat później wprowadził innowacyjny system wiązania siatką ROLLATEX. W tym czasie rosnący segment gospodarstw rolnych i usługodawców oczekiwał jednak pras umożliwiających elastyczne dopasowanie średnicy beli oraz oszczędność miejsca podczas magazynowania słomy czy siana. Początkowo marka CLAAS odpowiadała na te potrzeby poprzez sprzedaż modelu VARIANT 16 oferowany we współpracy z partnerem zewnętrznym.
Rosnące wymagania w zakresie wydajności, gęstości zgniotu oraz niezawodności sprawiły, że firma podjęła decyzję o stworzeniu własnej, autorskiej prasy o zmiennej komorze od podstaw. Efektem tych prac była zaprezentowana w 1996 r. seria VARIANT 100. Kluczową innowacją wprowadzoną w tym modelu było zastosowanie tak zwanego aktywnego rotora, w którym formująca się bela była bezpośrednio napędzana przez rotor. Rozwiązanie to gwarantowało pewny i natychmiastowy start obrotu materiału wewnątrz komory nawet w najbardziej wymagających warunkach roboczych, zapewniając przy tym duży stopień zagęszczenia beli. Prasa została również wyposażona w hydrauliczną funkcję tak zwanego miękkiego rdzenia (soft-core), która umożliwiała pozostawienie luźniejszego środka beli w celu ułatwienia późniejszego suszenia plonów, na przykład siana. Dodatkowo model VARIANT 100 dysponował najszerszym wówczas na rynku podbieraczem o szerokości roboczej wynoszącej 2,10 metra, zespołem tnącym ROTO CUT oraz sprawdzonym wiązaniem siatką ROLLATEX.
Rozwój technologiczny zmiennokomorowych pras zwijających CLAAS można podzielić na pięć głównych generacji uwieńczonych najnowszymi premierami maszyn.
Wydajność i automatyzacja kilka generacji pras
Pierwsza generacja z 1996 r., obejmująca modele VARIANT 180 oraz VARIANT 160, pozwalała na formowanie bel o maksymalnej średnicy do 1,80 m i wyróżniała się połączeniem aktywnego rotora, zespołu tnącego ROTO CUT oraz wydajnego podbieracza.
Druga generacja, zaprezentowana w 2002 r. pod nazwą VARIANT, przyniosła znaczący wzrost wydajności i automatyzacji pracy. W maszynach tych zastosowano nową komorę prasowania wyposażoną w pięć pasów bezkońcowych, nowe gumowane rolki napędowe i prowadnice, w pełni automatyczne uruchamianie procesu wiązania oraz nowoczesny terminal sterujący w kabinie ciągnika.
Trzecia generacja, wprowadzona na rynek w 2007 r. jako seria VARIANT 300, stanowiła ogromny skok pod względem komfortu obsługi oraz efektywności energetycznej. Zastosowano w niej terminal COMMUNICATOR, podwójne ramię napinające pasy, rotor pracujący w pełnym zakresie 360 stopni oraz opuszczaną hydraulicznie podłogę tnącą PRO eliminującą zatory materiału. Nowością była możliwość regulacji funkcji miękkiego rdzenia bezpośrednio z fotela operatora w kabinie oraz opcja obniżenia prędkości obrotowej wałka odbioru mocy o 25%, co w niezależnych testach DLG potwierdziło znaczące ograniczenie zużycia paliwa.
Nowoczesna stylistyka i ekstremalnie wysokie zagęszczenie beli
Czwarta generacja, zaoferowana rolnikom w 2017 r. pod nazwą VARIANT 400, charakteryzowała się ulepszoną konstrukcją wykorzystującą cztery pasy bezkońcowe oraz rozbudowanym wyposażeniem opcjonalnym, obejmującym między innymi szybką oś jezdną pozwalającą na poruszanie się z prędkością do 50 km/h.
Piąta generacja, zaprezentowana w 2023 r. jako seria VARIANT 500, wprowadziła nowoczesną stylistykę z bocznymi osłonami w kształcie litery Y oraz zaawansowane układy pobierania materiału MULTIFLOW i MULTIFLOW HD. Maszyny te wyposażono w system regulacji gęstości SMART DENSITY, zoptymalizowane wiązanie siatką XW z pełnym pokryciem od krawędzi do krawędzi oraz duże opony chroniące glebę o rozmiarze sięgającym 22,5 cala.
W 2025 roku ofertę producenta poszerzono o całkowicie nową serię pras zmiennokomorowych CEREX 700. Ta nowoczesna linia maszyn została zaprojektowana z myślą o uzyskiwaniu ekstremalnie wysokiego zagęszczenia bel przy zachowaniu dużej wydajności i optymalizacji zapotrzebowania na moc. Wyposażono ją w dwa szerokie pasy bezkońcowe, napęd WOM przystosowany do prędkości 1000 obr./min, podbieracz MULTIFLOW HD oraz zespół tnący ROTO CUT z aż 25 nożami.
Jubileuszowe egzemplarze ozdobione subtelnymi naklejkami
Aby w odpowiedni sposób uczcić trzy dekady sukcesów zmiennokomorowych pras zwijających z fabryki w Metz-Woippy, inżynierowie i pracownicy zakładów Usines CLAAS France stworzyli dwa wyjątkowe jubileuszowe egzemplarze maszyn: jeden model serii CEREX oraz jeden model serii VARIANT.
Projekt graficzny i kolorystyczny tych kolekcjonerskich maszyn nawiązuje bezpośrednio do bogatej historii marki. Boczne panele osłonowe wykończono w eleganckim, kremowobiałym kolorze, stanowiącym jasny hołd dla stylistyki dwóch pierwszych generacji modelu VARIANT, czyli serii VARIANT 100 oraz VARIANT 200 z przełomu wieków. Na kremowym tle umieszczono powiększone, efektowne logo z napisem „30 Years” utrzymane w charakterystycznej dla marki zieleni nasion (seed green). Sama cyfra „30” została zaprojektowana w sposób symboliczny – składa się ze stylizowanych rysunków okrągłych balotów o różnorodnych średnicach, co w graficzny sposób oddaje istotę technologiczną zmiennej komory prasowania.
Egzemplarze te powstały z myślą o uświetnieniu obchodów jubileuszu oraz zaprezentowaniu ciągłości innowacji szerokiemu gronu rolników, kontrahentów i pasjonatów techniki rolniczej. Przez cały rok jubileuszowy jedna z maszyn będzie prezentowana w nowym Centrum dla Zwiedzających przy zakładzie produkcyjnym w Metz-Woippy, natomiast druga trafiła do Niemiec, gdzie stanowi główny eksponat w reprezentacyjnym kompleksie Technoparc przy centrali firmy CLAAS w Harsewinkel. Dodatkowo producent zadbał o to, aby wszyscy klienci zamawiający maszyny z linii VARIANT oraz CEREX z roku modelowego 2027 wyprodukowane w ciągu dwunastu miesięcy jubileuszowych otrzymali swoje prasy ozdobione pamiątkowymi, subtelnymi naklejkami jubileuszowymi na osłonach bocznych i klapie tylnej.
Zobacz galerię zdjęć:
Tomasz Ślęzak
