Rodzinna pasja do rekordowych plonów
Jak informuje portal topagrar.com, na pograniczu Teksasu, Oklahomy i Nowego Meksyku warunki do uprawy nie należą do łatwych. Silny wiatr, częste susze i ograniczone zasoby wody sprawiają, że każdy dodatkowy buszel jest na wagę złota.
Dla Kenny‘ego Rathjena i jego syna Rylana trudne warunki są jednak motywacją do ciągłego doskonalenia technologii uprawy. Jak podaje portal topagrar.com, rodzina od lat zdobywa nagrody w amerykańskich konkursach plonów kukurydzy i sorgo.
Kenny podkreśla, że wszystko zaczęło się od wiedzy przekazanej przez jego ojca Richarda, który do dziś prowadzi rodzinne gospodarstwo w Dakocie Południowej.
Jak rodzina Rathjen zbudowała swoje gospodarstwo?
Kenny i jego żona Michelle przeprowadzili się do Dalhart w Teksasie w 1999 roku. W kolejnych latach region stał się jednym z najważniejszych ośrodków produkcji mleka w USA. Powstające wielkie fermy bydła zwiększyły zapotrzebowanie na kiszonkę kukurydzianą.
Rodzina Rathjen wykorzystała ten trend, ale jednocześnie zaczęła prowadzić własne doświadczenia dotyczące maksymalizacji plonów kukurydzy i sorgo.
Efekty są imponujące. Kenny osiem razy startował w konkursie National Corn Growers Association (NCGA), a sześciokrotnie zdobywał czołowe miejsca na szczeblu stanowym lub krajowym.
Rekordowy plon kukurydzy 13-latka
Największą sensacją ostatniego sezonu był jednak debiut 13-letniego Rylana.
Młody rolnik zgłosił do konkursu 20-hektarowe pole nawadniane systemem obrotowym. Efekt? Plon na poziomie 400,55 buszla z akra, co zapewniło mu trzecie miejsce w kraju w kategorii kukurydzy konwencjonalnie nawadnianej.
Co ciekawe, Rylan nie był jedynie symbolicznym uczestnikiem konkursu. W trakcie sezonu aktywnie pomagał przy pracach polowych, między innymi czyścił dysze opryskiwaczy i zajmował się rozdrabnianiem resztek pożniwnych.
Dziś nie ma wątpliwości co do swojej przyszłości.
– Zdecydowanie chcę zostać rolnikiem – podkreśla młody Amerykanin.
Sekret wysokich plonów kukurydzy
Według Kenny‘ego Rathjena jednym z kluczowych elementów sukcesu był odpowiedni dobór odmian mieszańcowych oraz precyzyjne zarządzanie nawadnianiem.
W sezonie rekordowych zbiorów pole otrzymało bardzo dużą dawkę wody jak na lokalne warunki.
– Po raz pierwszy przekroczyliśmy poziom 400 buszli kukurydzy – mówi Kenny.
Rodzina dużą wagę przywiązuje także do zdrowia gleby oraz efektywnego wykorzystania nawozów.
Zobacz też: Uprawy zniszczone w kilka minut. Rolnik nie mógł uwierzyć: „Jak po kosiarce bijakowej”
Sorgo traktują jak kukurydzę
Choć rekordowe wyniki w kukurydzy przyciągają uwagę mediów, największą pasją Kenny‘ego jest sorgo.
Młody rolnik wyznaje prostą filozofię – jeśli chce się osiągać rekordowe wyniki – nie można traktować sorga jako rośliny drugiej kategorii.
– Chcę pobić światowy rekord, dlatego prowadzę sorgo tak samo intensywnie jak kukurydzę. Nie robię niczego na pół gwizdka – tłumaczy.
Takie podejście przyniosło efekty. W 2024 roku Kenny wraz ze wspólnikiem Monte Simerlym zdobył nagrodę „Bin Buster” za najwyższy plon sorgo w krajowym konkursie producentów tej rośliny. Uzyskali wynik 240,01 buszla z akra, czyli około 15 ton z hektara.
Wysokie dawki azotu podstawą sukcesu
Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów technologii uprawy stosowanej przez Rathjenów jest bardzo intensywne nawożenie azotowe.
Kenny stosuje od 250 do 280 funtów azotu na akr, co dla wielu producentów sorgo może wydawać się bardzo wysoką dawką.
Program nawożenia obejmuje:
- stosowanie obornika przed siewem,
- aplikację amoniaku bezwodnego,
- nawożenie startowe przy siewie,
- dokarmianie płynnym azotem podczas wegetacji,
- podawanie części składników pokarmowych przez system nawadniający.
Przeczytaj również: W Boże Ciało jeszcze podlewał. Dzień później jego pola znalazły się pod wodą
Nietypowa metoda zwiększania plonu sorgo
Jednym z bardziej kontrowersyjnych rozwiązań stosowanych przez Kenny‘ego jest celowe wywoływanie stresu roślin przy pomocy herbicydów.
Zabieg ma pobudzić rośliny do silniejszego krzewienia i wytwarzania dodatkowych pędów bocznych.
Jak twierdzi amerykański rolnik, przez kilka dni po zabiegu pole wygląda bardzo źle, ale później rośliny regenerują się i budują większy potencjał plonowania.
Metoda wymaga jednak dużego doświadczenia i precyzji, dlatego nie jest rozwiązaniem dla każdego gospodarstwa.
Kwas huminowy pomógł zwiększyć plon
Kenny przyznaje, że ważną rolę w poprawie wyników odegrało również zwiększenie stosowania kwasu huminowego.
Do zmiany podejścia przekonali go amerykańscy rekordziści świata w produkcji kukurydzy – Dave Hula i Alex Harrell.
Po zwiększeniu dawek kwasu huminowego rodzina zauważyła lepsze wykorzystanie nawozów przez rośliny oraz poprawę kondycji gleby.
Zdaniem Kenny‘ego był to jeden z czynników, który pomógł osiągnąć rekordowe wyniki w ostatnim sezonie.
Sukces gospodarstwa to także dobra księgowość
Za finansową stronę gospodarstwa odpowiada żona Kenny‘ego, Michelle.
Oprócz prowadzenia księgowości pilnuje również edukacji syna. Rodzice podkreślają, że nawet jeśli Rylan przejmie kiedyś gospodarstwo, wcześniej powinien zdobyć wykształcenie lub kwalifikacje zawodowe związane z rolnictwem albo ekonomią.
Czy rekordowe plony są opłacalne?
Krytycy konkursów plonów często zwracają uwagę na wysokie koszty produkcji. Kenny odpowiada, że większość zabiegów wykonuje również na polach towarowych, ponieważ zależy mu na jak najwyższych średnich plonach całego gospodarstwa.
W ubiegłym roku średni plon kukurydzy w jego gospodarstwie przekroczył 300 buszli z akra na powierzchni około 700 hektarów.
Susza nie zatrzymuje ambitnych planów na 2026 rok
Początek nowego sezonu nie był łatwy. Region zmaga się z dotkliwą suszą, a zimą praktycznie nie spadł deszcz.
Mimo problemów pogodowych i trudnej sytuacji ekonomicznej na rynku zbóż Kenny pozostaje optymistą.
– Wierzę, że wszystko ostatecznie dobrze się ułoży. Życzę wszystkim rolnikom powodzenia w tym sezonie. To będzie trudny rok, ale mam nadzieję, że damy sobie radę – podsumowuje amerykański producent.
oprac. Justyna Czupryniak-Paluszkiewicz
Źródło: topagrar.com na podstawie materiału AG Web.
